之前在镇子东门有过一面之缘，何西记得这位四海通货的负责人。

他一路从楼上小跑下来，此刻正扶着楼梯扶手，气喘吁吁。

“赞美幸运，”他抚着胸口“我还以为阁下已经离开了。”

找我的？何西心中升起一丝疑惑。

“日安，福特先生。”他礼貌地点头，“请问有什么事吗？”

福特做了个邀请的手势：“不知盖伦法师此刻是否方便？还请随我到会客厅详谈。”

虽然不明所以，何西还是点头应允。

与一位大型商铺的负责人交好总归不是坏事。

“请。”

福特立刻在前面引路，同时对先前那名又回到店门口的女店员曼迪吩咐道：“去准备最好的茶点。”

女店员一愣，她没想到这位看起来普通的年轻法师，居然还认识福特管事。

一时间，她心中更是觉得可惜，自己今天应该打扮得更漂亮一些的。

心里这样想着，她提着裙摆，小跑着上了二楼。

很快，何西随福特进入了一间会客厅。

会客厅不大，却别有洞天。

一进门，脚下便是一张用粗大的航海绳索编织而成的地毯。

中间摆着一张厚重的实木桌和几张看起来相当舒适的扶手沙发。

最引人注目的是墙上悬挂的一张手绘的详细海图，上面标记着密密麻麻的航线。

这些都在宣示着潮汐商会那以海洋贸易起家的奇妙历史。

在福特的示意下，何西在沙发上坐了下来。

布鲁斯则安静地蹲坐在他脚边，好奇地打量着这个新环境。

很快，女店员曼迪端来了沏好的热茶和一盘精致的点心。

她没好意思继续看那位已经让她觉得高不可攀的法师大人，只是尽可能地给了他脚边那只气质非凡的“灵兽”一个亲切的笑容，然后将另一个盛着点心的小盘子，轻轻放在了布鲁斯的面前。

不过，布鲁斯似乎压根没看见她的示好，它只是抬起头，眼巴巴地看着自己的主人，等待着开饭的许可。

得到何西点头确认的消息，它立刻狼吞虎咽地吃了起来。

曼迪看着这一幕，心里不禁感叹：灵兽就是灵兽。

福特亲自为他倒上茶，开口道：“这是珍珠岩茶和盐霜脆饼，南大陆的特产。请尝尝看。”

“叫我盖伦就行了，”何西开门见山，“福特先生，有什么事请直说吧。”

福特闻言，脸上的笑容收敛了些，化作一声轻叹：“唉，不瞒您说，盖伦先生。我原本是想向您打听一下安妮丝小姐的下落。”

他审视着何西的表情，随即无奈地摇了摇头。

“现在看来，您应该是不清楚的。”

“安妮丝？”何西眉头一挑，“她怎么了？”

“就在抵达蔷薇镇的第二天，她就失踪了。”福特脸上浮现出一丝凝重，“这几天我派人悄悄在镇子上打听，却没有任何消息。这种事情又不好公然委托给冒险者公会......”

何西了然。

确实，虽然她不清楚这位大小姐在潮汐商会的具体身份，但肯定不简单。

一旦在鱼龙混杂的冒险者公会发布寻人启事，找不找得到人另说，引来一群豺狼倒是必然的。

“福特先生猜的没错，”何西证实了他的想法，“那天在镇门口分别后，我确实没有再见过她。我和她也只是路上偶遇，受她雇佣，护送她到蔷薇镇而已。”

福特点点头：“这些情况，我已经问过车夫弗雷德了。我代表潮汐商会，再次感谢您路上的护送。”

“不过，眼下我有个请求，希望能拜托您帮忙。”

“找安妮丝？”

“是的。”福特身体微微前倾，压低了声音，“我希望您能帮忙。报酬......30枚金盾，您看如何？”

30金盾？

虽然钱不少。

但坦白说，他不太想卷入这位大小姐的麻烦里。