残火不灭，必将死灰复燃？

曹操念着这句话，目光艰涩地离开棋局，投向顾至。

他与顾至两人心知肚明，所谓的残火，指的并不是袁氏，孙氏，刘氏，任何一个与他为敌的人。

它是埋在汉土地底数百年的根须，是动摇汉室，动摇民本，引发战乱的根源之一，更是曹操年轻时不知天高地厚，想要对抗的存在。

“以民为食，并兼沃土，玩弄朋党之权者数不胜数。即使将他们一一屠灭，也会有新的枝节长出。”

曹操挥退侍从，广袖拂过桌案，亦拂落了案边的两粒棋子，

“明远口中的‘死灰复燃’，究竟指的是旧火，还是新火？”

“新火旧火，对主公来说都并无区别。”

顾至再次落下一子，又吃去一小片白棋，

“主公需要做的，唯有‘遏制火势，不让复燃之火反噬己身’。”

曹操沉默了片刻，眼中的惊异之色褪去，多了一分冷意：

“明远与文若都用‘名不正而言不顺’来劝孤，莫非孤的‘更进一步’，一定会助涨火势，反噬自身？”

顾至只是道：

“主公心中已有论断，何必问我？”

难言的死寂在房中蔓延。

被屏退的侍从颤巍巍地关上大门，将沉抑的气息关在门内。

不知过了多久，久到顾至几乎要睡着的时候，曹操终于开了口。

“孤曾以为，明远与孤最为相似。”

这是曹操第二次提起这个话题。

这一回，顾至没有分毫惊讶，语气平平地回应：

“可我觉得，我与主公并无相似之处。”

“确如明远所说，孤与明远，并不相似。”

顾至难以形容曹操此刻的神情，像是茶余饭后，非常随意的一句感慨，又像带着怅然。

“欲念，人皆有之。”

曹操将打落的棋子重新捡起，归于原位，

“明远从未表现出欲念，看似无欲无求。那时，我便猜想，明远并非真的无欲无求，而是过于洞彻。”

明明顾至就在曹操的眼前，可曹操却像是在与旁人感慨，自顾自地叙说着过往。

“我以为他与孤一般，深感所求之物的艰难，明白过往的追求只是奢望，不得不放弃远志，停步不前。”

曹操没有再说下去，但顾至已意会了他的未尽之言。

顾至道：“承蒙主公高看，臣并无鸿鹄之志。”

他明白自己想要的究竟是什么。

对于这个世界，他愿意加入自己的一份力，也愿意用各种努力尝试着做出改变，但他从来没有什么“站在至高点”“让这个世界所有阴暗面全部消失”的想法。

所以，他可以及时地从权力的泥沼中抽身，但顾虑更多，且谋求更多的曹操只能一条路走到底，挣脱不得。

“纵然没有鸿鹄之志，鹰隼也绝非燕雀。”

曹操点到即止，转向面前的棋枰，

“明远的棋艺，孤还是第一次领教。不如再陪孤下个几局，解一解瞌睡？”

这个邀请，曹操似乎发自真心。

但顾至一点也没有下棋的兴致。

曹操见他神色萧条，一副意味索然的模样，玩笑道：

“莫非是因为孤不及文若俊逸，不如奉孝有趣，让明远提不起兴致？”

“……”

对于这个问题，顾至虽然没有回答，但他的表情已经说明了一切。

如果真的要给出答案，那对曹操而言，怕是不太礼貌。

曹操好歹做了他这么多年的上司，总要给些颜面。

四目对视，一切尽在不言中。

曹操正要“撤回”这条消息，顾至及时开口。

“与亲朋好友对弈，是为了玩乐，无需费神，甚至可以不计胜负。”

似是而非地做完解释，顾至又加了一句让曹操听不懂的话，

“与主公下棋，要考虑的事就多了。”