在他以为幸福唾手可得，人生圆满之际，一下子便将他拉入了深渊。紫禁之巅，神武门傲然矗立。在阳光洒落的金辉之下，辉煌肃穆入宫后，参选的秀女都早已在规定的时辰内抵达皇宫等候。江晚棠一下马车，入目便是一个个打扮的花枝招展的妙龄少女，在晨间的阳光下，个个笑靥如花，明媚动人。当真是秀靥艳比花娇，玉颜艳比春红，就仿佛置身于春日里最绚烂多彩的花丛中。在管事公公吩咐下，一排排的宫女太监井然而出，分别拿着秀女名册，开始一一核对，清点人数。此次乃是姬无渊登基后，第一次选秀，光是报名的适龄女子就有数万人。入选后，如今站在这的秀女也高达六千余人。不到半个时辰，人数清点完毕，便正式进入了初选环节。初选便是由姬无渊身边的太监总管王福海筛选。王福海看着一众秀女点了点头，尖着嗓子高声道：“既然人都到齐了，便开始吧。”“陛下说了，丑的不要！”“只这一条。”众人：（在场的几乎就没有丑的）但一番筛选下来，六千余秀女，竟只剩下了不到二千人。然众人刚松了口气，第二轮筛选还未开始，就见几个太监公公拖着几具鲜血淋漓的女尸走了出来。秀女们哪见过如此血腥的阵仗，纷纷吓得尖叫不止，甚至有的直接当场吓晕了过去。王府皱了皱眉，骂道：“怎么回事，冒冒失失的？”“回公公，是陛下刚下令处死的。”一太监上前禀告。声音不大不小，却尽数落到了在场所有人的耳朵里。王福海嫌弃的摆了摆手：“快快快，拖下去！”“把晕了的，受惊吓的，也都拖下去。”经此一遭，不少被吓到的，或是恐惧胆怯的秀女们纷纷装晕了过去。“现在还剩多少了？”王福海又道。管事公公道：“六百余人。”王福海端坐在椅子上，眼皮都未抬一下：“那便开始第二轮吧。”第二轮原本选的是身段和仪态，由宫中教习嬷嬷筛选。一共分为两组，家世背景好的一组，家世一般的一组。每位秀女都要被评选的教习嬷嬷们轮番打量一番。江晚棠来得晚，站在最后面。轮到她时，嬷嬷们眼前一亮，不禁都围着她打量了起来。江晚棠虽然多年不曾在京城各大宴会上出现过，但她耀眼的姝色，在众多莺莺燕燕中，也是最为夺目的存在。众人自然一眼就注意到了她。她身着一袭粉色镶珍珠的迤地长裙，一头墨发挽成了高髻，发髻的两边簪着一对长长的珍珠步摇，在阳光的照耀下，熠熠生辉。鲜艳欲滴的绝色少女，一颦一笑便是人间春色。她明明长着一张如妖精般魅惑人心的脸，可偏偏周身都散发着一种清冷如仙的气质，极致的媚和仙都毫无违和，又不冲突的出现在她的身上。不禁让人感叹，世上竟真有这般绝色的女子。腰肢盈盈一握，勾勒出完美诱人的身段，不难让人想象到这石榴裙下，又该是何等的风华。这样出众的脸，再加上这样勾人的身段，别说男人看了垂涎三尺，便是女子看着都移不开眼。不多时，王福海也朝着江晚棠这边走了过来，他收敛了几分严肃的神情，笑着道：“贵人是”江晚棠浅浅一笑：“丞相府嫡次女，江晚棠。”王福海瞧她容颜倾城，话语轻柔，温婉有礼，赞赏的点了点头：“不错，不错！”随身后，却是摇了摇头，心叹：可惜，偏偏是丞相府千金周围的秀女闻言，看向她的目光不禁又多了几分难以掩饰的羡慕和嫉妒。样貌如此出众便罢了，没想到家世也是一等一的。经过第二轮的严格筛选后，便只剩了二百余人。接下来便是第三轮，也是最重要的一个环节：验身。能入后宫的女子必须得是家世清白，身子干净的。然这验身检查的不只是清白，还要身上无任何疤痕才行。待到验身结束，天色已经黑了下来。经过层层筛选，最后留下的仅二百位秀女。之后秀女们皆被安排入住了储秀宫，等待明日帝王姬无渊的大殿钦选。储秀宫内房间很多，分别有十人一间，六人一间，四人一间和两人一间，这最好的当属两人一间。说是由管事公公统一安排，但也是要塞银子才行的，不然只能去住最差的十人一间。在这宫中若想生存的好，除了有宠，还得有银子才行。