他深吸一口气，尽力将情绪平覆下来，随即勾起唇角，认认真真道，“……关竞，恭喜你中了解元。”

“嘿嘿嘿……”关竞咧着嘴傻笑，而后蹲下|身靠在付三生膝头，仰着脸问他，“三哥，中秋那日灯市上……你替我许愿了，是不是？”

付三生微微一怔，下意识道，“此事……你如何得知？”

关竞并未回答，眼眶裏的深红方才散去些许，此刻却又猛烈地翻涌升腾起来。

而这仅仅是个开始。

因为就在付三生还半点没反应过来时，关竞突然扯着他的衣袖将他手臂抱进怀裏，继而扑簌簌的掉起了眼泪。

付三生被他唬了一跳，慌乱间也想不起该说些什么，便伸出另一只手去摸摸他的头顶，权作安慰。

谁知关竞丝毫不为所动，只抱紧了付三生的胳膊，愈发哭出了声。

他像是控制不住自己一般嚎啕大哭，一如当年那个被迫离京远赴襄城，满腹委屈与不甘的孩子。

三十九、

“如果不是……卖河灯的老伯同我多说了两句，我永远都不会知道你……你为我许了愿……”

“我甚至以为……你根本不想我回京，也一点都不在乎我考得如何……”

“我好怕你忘了我……三哥……”

“在襄城的时候我总是……总是担心，若是你娶妻生子了……我该怎么办呢……”

“因着我总想回来，外祖就……派人盯着我……他们几个功夫太好了，我根本打不过……尽是挨打……”

“好不容易等到祖母过寿……我高兴的夜裏都睡不……睡不着……就算是困极了睡下，梦裏也……也全是你……”

“但我没想到……你接了帖子竟也没来，还把我……把我送你的头冠还回来了……”

“我……我心裏又难过又生气，想干脆将它扔了，可又舍不得……”

“那日夜裏我就……就蹲在你屋顶上，见你把箱子取回去了，我才走……”

“我连你的脸都没看清，但又不敢跳下来，怕你……怕你赶我……”

“其实我知道外公说得对，我须得证明……证明自己是个即使没有家族荫庇也能撑起门楣的……顶天立地的男子汉，那样你才能……不再把我当成个孩子……”

“而且他答应……每个月让京裏的人传一封信到襄城，把你的近况告知于我……”

“可那写信之人也太过敷衍了事，每次都只写一句……他不曾娶亲……除此之外再无他话……”

“三哥，我就是……就是靠着这几个字……在书院裏撑下来的……”

“每日……起的比鸡早，睡得比狗晚，还吃不饱……你不知道书院的饭菜有多难吃……也没有点心，一块……半块都没有……”

“呜呜呜呜呜呜呜呜嗝……”

四十、

关竞在付三生脚边缩成一大团，就这么一面哭，一面胡乱嚷嚷着他这几年的遭遇。他脸上糊满了眼泪鼻涕，时不时还要打个酒嗝，看起来臟兮兮的，又格外可怜。

不知为何，付三生忽然又忆起了他十四岁那年刚到尚书府时，那个怕他离开于是抱着他大腿放声大哭的，年仅四岁的关小少爷。

而如今，曾经的关小少爷长大了，成了文武双全足以光耀门楣的翩翩公子，便只有借着醉酒，才能像当年那般，将满腹委屈毫无顾忌地哭诉出来。

关竞讲得磕磕绊绊含糊不清，甚至颠三倒四，付三生却仍旧听得认真。听见关竞孩子气的抱怨时，他分明想笑，可眼底却抑制不住的，涌起一阵又一阵强烈的酸意来。

心头亦软成一片，仿佛只要轻轻一撞，就能化作一团温热的水。

等到关竞终于啰啰嗦嗦的讲完了，付三生便扯着自己柔软的内衫袖子给他擦了擦脸，轻声问道，“关竞，我今日做了许多桂花糕，你吃不吃？”

关竞的哭声戛然而止。

他抽噎两下，又埋头在付三生袖口使劲蹭了蹭，这才闷声答道：

“……吃。”

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