夜色如墨，狂风卷着焦糊的气息掠过街巷，龙孝阳刚踏入城郊便瞥见苏家方向火光冲天——那跳动的烈焰几乎染红了半边夜空，滚滚黑烟裹挟着木质结构爆裂的噼啪声，连远处的空气都变得灼热。他心头发紧，一把攥住身旁丁羡舞的手腕，两人足尖点地，如两道疾风般朝着苏家奔去，衣袂翻飞间只留下残影。

刚至苏家大门，便听见院内传来凄厉的惨叫与金属碰撞的脆响。龙孝阳猛地推开虚掩的朱漆大门，眼前的景象让他瞳孔骤缩：十几个黑衣人身着劲装，手中长剑泛着冷冽的寒光，正如同鬼魅般在院中穿梭砍杀。苏家的家丁们手持棍棒奋力抵抗，却在黑衣人凌厉的招式下不堪一击，往往刚举起武器，便被对方一剑刺穿胸膛，尸体横七竖八地倒在青石地上，鲜血顺着石板缝隙蜿蜒流淌，染红了院中的白梅。

“动手！”龙孝阳低喝一声，腰间长剑“问雨”瞬间出鞘，寒光一闪便冲进人群。他手腕轻抖，施展出“流光剑”，剑影如流星般迅捷，眨眼间便掠过两名黑衣人的脖颈。两道血线喷涌而出，那两人甚至没看清剑招，便直挺挺地倒了下去。

丁羡舞也不含糊，手中长剑挽出几朵剑花，挡住两名黑衣人的合击。可她刚与对方缠斗了几招，便听见龙孝阳的声音从旁传来：“羡舞，这里交给我！你快去后院找宁宁和雨荷，她们安危要紧！”

丁羡舞心中一凛，知道此刻容不得犹豫。她虚晃一招，长剑直刺黑衣人面门，趁对方闪躲的间隙，足尖轻点地面，转身朝着后院的方向飞奔而去，裙摆扫过地上的血迹，留下一道浅浅的红痕。

就在这时，一道寒光从斜侧袭来——一名黑衣人见同伴接连倒地，竟绕到龙孝阳身后，长剑直刺他的后心。龙孝阳耳尖微动，察觉身后劲风，手腕急转，“问雨”剑带着破风之声向后挥去，正砍在那黑衣人的衣袖上。黑衣人反应极快，猛地向后闪退，虽堪堪躲过剑锋，左臂的衣袖却被剑刃划开一道长长的口子。

龙孝阳目光一凝，借着院内的火光看清了那道裂口下的景象——雪白的肌肤在夜色中格外显眼，原来这黑衣人竟是个女子。他心中刚闪过一丝惊讶，眼角余光却瞥见女子裸露的肩膀上，赫然纹着一条猩红的蛇形图案，蛇信吐吐，透着诡异的邪气。

不等他细想，又有三道黑影从暗处窜出，三名身材纤细的黑衣人挥剑直刺而来，剑风凌厉，招招直取要害。龙孝阳深吸一口气，双脚在地面一点，施展出“移步幻影”的轻功，身影瞬间变得飘忽不定，如同鬼魅般穿梭在三人之间。“问雨”剑再次亮起寒光，剑光一闪而逝，龙孝阳已稳稳地站在数步之外。

那三名女子只觉肩头一凉，低头看去，各自的肩膀上都裂开一道口子，雪白的肌肤与猩红的蛇形纹身暴露在外。她们脸色一变，慌忙用手捂住裸露的肩头，眼中满是警惕与慌乱。

“撤！”其中一名女子低喝一声，声音带着几分急促。话音未落，三人便不再恋战，转身朝着院外飞奔而去，身影很快消失在夜色中。

龙孝阳没有去追，他知道眼下找到谢宁和苏雨荷才是重中之重。他收起长剑，快步向后院跑去，刚转过月亮门，便与迎面跑来的丁羡舞撞了个正着。

“孝阳！”丁羡舞脸上满是焦急，声音带着一丝颤抖，“我把后院的屋子都找遍了，没看到宁宁和雨荷的身影！不过……我看到了苏老爷，他已经没气了。”她顿了顿，眼眶微红，“苏老爷临死前还有一口气，他告诉我，雨荷抱着雨琳的孩子，是宁宁护送她们提前从后门走的，应该……应该没事。”

听到这话，龙孝阳悬着的心总算放下了些，他轻轻拍了拍丁羡舞的肩膀，沉声道：“以宁宁的武功，护住她们母女俩应该没问题，我们先别慌。”他话锋一转，眼中闪过一丝凝重，“对了，刚才那些黑衣人，我看她们肩膀上的蛇形纹身，应该是赤蛇帮的人。”

“赤蛇帮？”丁羡舞眉头紧锁，脸上满是疑惑，“她们不是一直盘踞在南方吗？怎么会突然出现在这里？难道……难道她们也投靠了三王？”

就在两人说话间，院外突然传来杂乱的脚步声和吵嚷声，似乎还有人在喊“搜！仔细搜！”。龙孝阳脸色一变，立刻拉着丁羡舞的手，压低声音道：“不好，可能是三王的人追来了！我们先离开这里，有什么事回头再说。”说完，他带着丁羡舞纵身一跃，翻过苏家的院墙，朝着陈虎的酒楼方向奔去。

两人一路疾行，很快便来到了酒楼门口。此时已是深夜，酒楼早已打烊，门口挂着的两盏红灯笼在风中摇曳，映得地面忽明忽暗。就在两人准备推门进去时，却瞥见黑暗的角落里，有一道身影正来回踱步，显得格外焦躁。

“是陈虎！”龙孝阳认出了那人的身形，拉着丁羡舞快步走了过去。

陈虎听到脚步声，猛地抬头，看到龙孝阳后，脸上立刻露出焦急的神色，快步迎了上来：“龙掌门！不好了！你们可算来了！”他声音压得很低，却难掩慌乱，“刚才谢姑娘带着苏雨荷姑娘来了，我怕她们不安全，刚把她们安置在二楼最里面的房间，尹师妹就看到一道黑影朝着房间的方向去了！谢姑娘担心尹师妹出事，没等我拦着，就追出去了！”

“什么？”龙孝阳脸色骤变，急忙问道，“那她们往哪个方向去了？”

陈虎抬手指向酒楼后方，声音带着一丝犹豫：“朝着后山的方向去了，不过……”

“不过什么？”龙孝阳追问，心中升起一股不祥的预感。

陈虎咬了咬牙，像是下定了决心般说道：“龙掌门，我刚才看得真切，尹师妹追的那道黑影……身形和穿着，很像……很像玉华老祖啊！”

“什么？！”龙孝阳如遭雷击，脸上满是震惊，“怎么会是他？他不是早就……”话到嘴边，他却咽了回去。玉华老祖双腿早已残废，且重病缠身，怎么可能出现在这里，还能被尹灵淑追着跑？

可眼下容不得他多想，无论那黑影是不是玉华老祖，谢宁和尹灵淑都可能有危险。龙孝阳没有丝毫犹豫，对着丁羡舞说道：“羡舞，你留在这里等着，我去后山找她们，很快就回来！”说完，他拔腿便朝着后山的方向飞奔而去，脚下再次施展出“移步幻影”，身影如箭般射向夜色深处。

后山的山路崎岖难行，两旁的树木在风中发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语。龙孝阳凭借着精湛的轻功，在山林间飞速穿梭，很快便来到了后山脚下。就在这时，他瞥见山腰处有一团火光在跳动，隐约还能听到兵器碰撞的声音。

“在那里！”龙孝阳心中一喜，立刻加快脚步，朝着火光处飞奔而去。片刻后，他便来到了火光附近，躲在一棵大树后，借着跳动的火光看清了前方的景象——只见空地上燃着一堆篝火，篝火旁，一名身着灰袍的老者正挥掌与一名女子打斗，那女子正是谢宁；而不远处的一棵大树上，尹灵淑被粗绳紧紧绑着，嘴巴被布条堵住，只能发出“呜呜”的声音，眼中满是焦急地看着打斗的两人。

当看清那名灰袍老者的面容时，龙孝阳的瞳孔骤然收缩，心中掀起惊涛骇浪——那老者，赫然是本该重病缠身、双腿残废的玉华老祖！更让他震惊的是，玉华老祖此刻不仅能正常站立，还能与谢宁打得有来有回，丝毫看不出双腿有恙的痕迹。

“不行，不能让宁宁受伤！”龙孝阳不再犹豫，猛地从树后跳出，身形一闪便来到两人中间，掌心凝聚内力，朝着玉华老祖的胸口拍去。

玉华老祖察觉到身后袭来的劲风，反应极快，猛地向旁一闪，堪堪躲过这一掌，随即后退数步，站定身形。他看着龙孝阳，脸上露出一丝诡异的笑容：“龙少侠，你来得倒是挺快。”

龙孝阳这才近距离看清玉华老祖的双腿——他的裤管虽然垂落，却隐约能看出与正常双腿不同的轮廓，走动间也没有丝毫跛态。“前辈的腿……”他心中疑惑，却很快反应过来，“看来前辈是装了假腿。”

玉华老祖没有否认，只是淡淡一笑。一旁的谢宁看到龙孝阳，紧绷的脸上露出一丝笑容，轻声道：“师兄，你来了。”

“你先去救淑儿！”龙孝阳对着谢宁说道，目光却紧紧盯着玉华老祖，不敢有丝毫放松。

谢宁点头，立刻转身朝着绑着尹灵淑的大树跑去，从腰间抽出匕首，几下便割断了绑在尹灵淑身上的绳子，又取下她口中的布条。

玉华老祖看着谢宁解救尹灵淑，却没有上前阻拦，他只是看着龙孝阳，嘴角勾起一抹冷笑：“龙少侠，许久不见，不如我们今天好好较量一番，看看你这几年的武功，进步了多少？”

“且慢！”龙孝阳抬手阻止，眼中满是疑惑，“前辈，我有一事不明。你为何会突然出现在这里？你的病……似乎也痊愈了。就算你的病好了，我与你往日无冤近日无仇，你为何要对宁宁和淑儿动手？”他顿了顿，语气诚恳，“若是前辈想拿回五宿派掌门之位，我随时可以归还，绝无二话。”

玉华老祖闻言，脸上的笑容淡了些，他看着龙孝阳，缓缓说道：“我的病，确实已经好了。不过我今日对你动手，并非为了五宿派，也不是与你有仇。”他眼中闪过一丝复杂的神色，“有人救了我的命，还治好了我的腿，而他救我的条件，就是让我替他做三件事。这第一件事，便是取你的性命。”