或许虞洲会觉得奇怪，圣上为何会露出欣赏与一种追忆过去的神情。但虞铭知道，圣上这样，是因为方才沈也说的话，她的一举一动，像极了一位已经逝去的女子。虞铭猜，这也是接下来圣上没有重罚沈也的原因。下一瞬圣上沉声喝止：“够了！这里是朝堂，不是市井争吵之地。虞辞，沈也，你们都是朕的臣子，应当以国事为重，不得再有任何争执。”圣上一开口，殿上众人皆站直了身子，屏息凝神。圣上闭目养神，没有再看殿下众人，他对沈也和虞辞都下了处罚。“沈也，你虽有忠心，但言辞不当，罚俸半年，退下反省。”“虞辞，身为皇室子弟，易怒冲动，直呼朝臣名讳，去吧，去藏书阁抄写《礼经》一百遍，不得懈怠。”“是，臣遵旨。”“是，儿臣领旨。”蛮夷之事，此次朝会未能讨论出一个结果。朝会结束后，圣上独自一人留在乾清殿，权衡着两种抉择。沈也顾不得太多，一下朝，她与虞洲就赶去了永敬宫。虞昭已经知道他们二人的关系，所以她并没有什么好顾忌的。一进永敬宫，侍女便将沈也和虞洲迎到了花厅去。花厅里，虞昭静静地坐在桌前，她的面前摆着一杯热茶，茶水的热气缓缓升起，朦胧了她的面孔。见他们二人来了，虞昭轻声唤他们坐下，摆手让侍女奉茶。“今早大殿上的事，我都已经知道了。”虞昭明明是笑着的，可沈也还是看到了她眼底的悲凉。沈也心下一紧，轻轻地握住了她的手，安慰道：“阿昭，你莫急，蛮夷之事尚未有定论。”“对啊，阿姐，父皇还没有决定与蛮夷结亲。”虞洲也安慰道。虞昭缓缓站起身，走到花架前，轻轻地抚摸着那一盆芍药。她平静地吐出一句话：“出战耗费国力，劳民伤财，和亲不废一兵一卒，父皇会怎么选，大家都很清楚。”“我是公主。”沈也怎么会读不懂她四个字下蕴含的幽怨与不甘。她博览群书，文武兼备，只因她是公主不是皇子，她便不能站在朝堂上，空有一肚子谋略；她天赋异禀，勤学不辍，只因她是公主，她只能被深锁在高高的宫墙之内，任凭他人之言便决定了她的以后的路，她的一生。只因她是女儿身……虞昭又恢复了往日的高贵优雅，她摆摆手，说自己想要休息一下。沈也与虞洲闻言，便主动离开了。从永敬宫出来后，虞洲带着沈也回了南台观。在虞洲从前住的那间院子里，昀止端来了一碗药。这碗药看上去比从前几个月喝的药都黑。虞洲轻轻地吹了吹还有些烫的药，“阿也，这是最后一剂药，喝完这碗药，宿机散的毒便完全解了。”沈也接过汤药，仰头将药汁一饮而尽。药汁的苦涩在舌尖蔓延开来，她面色变得十分难看，她险些要将药吐出来。这几个月，她喝了这么多碗药，这碗是最苦的。虞洲如往常一般，把早已准备好的糖喂进沈也的嘴里。他温声道：“阿也，吃了这颗桂花糖，就不苦了。”昀止接过空碗，轻轻退下。糖一入口，甜味和桂花的香味便在她的嘴里绽开，先前嘴里的苦味一扫而尽。沈也闭目片刻，只觉得一股暖流在体内游走。纸上画的，是两道身影，一大一小。他们一同看向的，是快要消失在天际的落日。在渠州时，她亲手用泥土画了这幅画，画上的人，右边的那道身影是她自己，而左边的，便是那个已经离开人世的，像糯米团子一般的少年。